尽管2020年全球爆发了新冠肺炎疫情，但欧洲专利局（EPO）上诉委员会在这一年里还是取得了一定的成果。根据《2020年上诉委员会年度报告》，该委员会减少了案件的积压和待决时间，减轻了疫情所造成的影响。

2020年，EPO待决案件的数量减少了954件。截止12月底，该局将积压案件的总数减少到8280件，较2019年同期减少了10.3%。

除此之外，EPO成功缩短了案件的待审时间，其中90%的案件在60个月内得到了解决，而2019年案件得到解决的时间为65个月。

上诉委员会主席卡尔．约瑟夫森（Carl Josefsson）表示：“尽管新冠肺炎疫情大爆发为我们带来了一定的挑战，但我们从未忘记减少案件积压和处理时长的目标。对此，我对上诉委员会的全体工作人员所做出的努力表示感谢。”

上诉委员会的变化

根据上述报告，通过视频会议举行口头诉讼这一模式非常活跃。在2020年5月至8月之间，EPO通过视频会议的形式举行了44项口头诉讼程序。到2020年年底，这一数据已增至173项。

报告还指出：“为了应对新冠肺炎疫情带来的限制，EPO成功地引入通过视频会议举行口头诉讼程序的模式。此举为通过视频会议举行口头诉讼程序的法律框架提供了助力，包括上诉委员会无需征得当事方同意的可能性。”

在EPO引入通过视频会议举行口头听证的模式后，知识产权界对这种模式的合法性提出了质疑。2020年11月，EPO宣布通过视频会议举行口头诉讼程序的模式将强制执行到2021年9月，即使未获得所有有关各方的同意。

扩大上诉委员会将在2021年5月审查通过视频会议举行口头诉讼程序的合法性。

2020年初，EPO引入了修订的《上诉委员会程序规则》。该规则对第1至25条进行了修订，以提高有关各方的效率。

2020年4月，EPO引入了经修订的《欧洲专利公约》第103条规则，从而为当事方提供了要求获得部分上诉费补偿的机会。此前，上诉费的补偿率是100%或50%。而经修订的规则还引入了另外两种补偿率，分别为75%和25%。

数据

从总体上来看，2020年EPO对3013起案件进行了结案，同比下降了7.4%。但是，自2017年前以来，这仍然代表了35.2%的增长幅度。

2020年，上诉委员会积压的案件（未在30个月内解决的案件）占待决案件总数的36.7%，较2019年的33.2%略有增加。

2020年，上诉委员会共收到了2059件技术上诉案件，较2019年减少37.5%。

报告指出：“EPO能否将生产力提高到新冠肺炎疫情爆发前的水平主要取决于能否回到正常的工作环境，尤其是能否能够按正常的进度安排和举行口头审理程序。”